Eines muss man dem türkischen Präsidenten lassen: Wie kaum ein anderer Akteur in der Geschichte der Republik Türkei versteht es Recep Tayyip Erdoğan, politische und symbolische Situationen zu seinen Gunsten zu drehen. Nicht nur die Vielzahl gewonnener Wahlen zeugt davon. Auch in Momenten, in denen Partei oder Land unter Druck geraten, findet Erdoğan regelmäßig Wege, als Profiteur aus der Situation hervorzugehen.
Der jüngste Beweis dafür kommt ausgerechnet aus dem Fußball – und aus einem Umfeld, das Erdoğan politisch lange eher fernstand.
Der sportliche Hintergrund: Fenerbahçes lange Durststrecke
Fenerbahçe will endlich zurück an die nationale Spitze. Seit der Saison 2013/14 warten die „Kanarienvögel“ auf die türkische Meisterschaft. Auch international blieb der Klub zuletzt hinter den eigenen Ansprüchen zurück: Der direkte Einzug in die Champions League scheiterte immer wieder in den Qualifikationsrunden, selbst unter Starcoach Mourinho.
Mit einem neuen Vorstand um Sadettin Saran, Trainer Domenico Tedesco und gezielten Transfers sollte nun ein Neustart gelingen. Meisterschaft und Champions-League-Teilnahme sind erklärtes Ziel.
Spott, Nostalgie und der Wunsch nach Europa
In der türkischen Fußball-Öffentlichkeit kursieren seit Jahren spöttische Bemerkungen über Fenerbahçe. Fans anderer Klubs witzeln, man habe in Kadıköy vergessen, wie sich das Champions-League-Logo auf dem Trikot anfühle. Ein besonders hartnäckiger Spruch: Beim letzten Champions-League-Auftritt habe die Bandenwerbung noch für die PlayStation 2 geworben.
So überspitzt diese Kommentare sind – sie verdeutlichen die sportliche Sehnsucht. Um sie zu stillen, griff der Klub auf dem Transfermarkt nach einem großen Namen: N’Golo Kanté.
Ein Transfer mit Weltformat – und abruptem Stillstand
Kanté bringt alles mit, was Fenerbahçe fehlt: Er wurde Weltmeister, englischer Meister mit Leicester City und Chelsea sowie Champions-League-Sieger. Seit 2023 stand er bei Al-Ittihad in Saudi-Arabien unter Vertrag. Der Spieler selbst signalisierte klar seinen Wechselwunsch nach Istanbul.
Doch der Deal entwickelte sich zum Pokerspiel. Al-Ittihad verlangte zunächst eine Ablöse, später einen Spielertausch. Am Dienstag schien eine Einigung erzielt – bis der Transfer in letzter Minute platzte. Laut Transfer-Insider Yağız Sabuncuoğlu seien Dokumente fehlerhaft hochgeladen worden, die Deadline-Frist damit verstrichen.
Vom gescheiterten Deal zur politischen Intervention
Fenerbahçe bestätigte offiziell das Scheitern des Transfers. Die Enttäuschung unter den Fans war enorm. Der Traum schien beendet – für etwa 16 Stunden. Dann tauchten neue Gerüchte auf. Zeitgleich zu den Transferproblemen reiste Präsident Erdoğan nach Saudi-Arabien und traf Kronprinz Mohammed bin Salman. Was folgte, wirkte wie eine politische Abkürzung: Plötzlich wurde möglich, was sportlich und formal bereits gescheitert war. Kurz darauf stand fest: Kanté kommt nach Istanbul.
Erdoğan als Türöffner – und Gewinner
In einer offiziellen Mitteilung bedankte sich Fenerbahçe-Präsident Saran ausdrücklich bei Erdoğan für dessen „unermüdliche Unterstützung“, die den Abschluss des Transfers ermöglicht habe. Der Präsident habe damit nicht nur Fenerbahçe, sondern dem türkischen Fußball insgesamt gedient.
Politisch ist dieser Schritt bemerkenswert. Erdoğan bemüht sich seit Jahren um die Zustimmung der Fenerbahçe-Anhängerschaft, die traditionell eher oppositionell geprägt ist. Der Kanté-Transfer traf jedoch einen Nerv.
Social Media, Symbolik und neue Nähe
Auf Plattformen wie X, TikTok und Instagram reagierten viele Fans mit Humor und Sympathie. Erdoğan wurde scherzhaft als „unser neuer Sportdirektor“ bezeichnet. Andere teilten ein Video aus dem Jahr 2014, das ihn bei der Eröffnung des damaligen Stadions zeigt – inklusive Torabschluss.
Die Botschaft: Man brauche keinen neuen Stürmer, Erdoğan regle das. Was als sportliche Episode begann, entwickelte sich zu einem symbolischen Moment politischer Nähe.
Ein kleiner Deal mit großer Wirkung
Recep Tayyip Erdoğan, dessen Zukunft als Präsident ungeklärt ist, hat erneut sein Gespür für Timing und Symbolik bewiesen. Ohne formelles Amt, aber mit politischem Gewicht, agierte er als Vermittler – und gewann Sympathien in einem Milieu, das ihm lange distanziert gegenüberstand.
Es ist einer jener Deals, die mit vergleichsweise geringem Aufwand eine enorme kommunikative Wirkung entfalten. Und ein weiteres Beispiel dafür, wie eng Politik, Sport und öffentliche Stimmung in der Türkei miteinander verwoben sind.
