Überraschung perfekt: Türkei schlägt Kroatien und übernimmt Tabellenführung

Das Debüt des neuen türkischen Nationaltrainers Vincenzo Montella ist geglückt. In einem packenden Qualifikationsspiel für die EURO 2024 setzte sich die türkische Nationalmannschaft in Kroatien durch und eroberte damit die Tabellenführung in ihrer Gruppe. Die Teilnahme an der EM ist damit ein gutes Stück näher gerückt.

Hinter der Türkei liegen aufregende Wochen. Nach zwei enttäuschenden Spielen gegen Armenien und Japan wurde nicht nur Coach Stefan Kuntz vor die Tür gesetzt, auch die Teilnahme an der EURO 2024 geriet in Gefahr. Während die Qualifikation für die EURO 2032 bereits perfekt gemacht wurde, sollte jene für die EM im nächsten Jahr mit einem neuen Trainer und neuer Energie bei drei noch ausstehenden Partien doch noch gelingen. Die schwierigste der drei Aufgaben stand gestern an – und die löste das Team souveräner als erwartet.

Beim WM-Dritten Kroatien gewann die Türkei, bei der Samet Akaydın und Kenan Yıldız ihr Debüt gaben, mit 1:0 (1:0). Barış Alper Yılmaz von Galatasaray erzielte per Heber das entscheidende Tor in der 30. Minute nach einem überragenden Pass von Salih Özcan und einem Fehler von Fenerbahçe-Torwart Dominik Livakovic, der zu früh aus seinem Kasten kam. In der 54. Minute kam die Türkei dem zweiten Treffer nahe, als erneut Yılmaz knapp über das Gehäuse schoss. Die Kroaten, die auf wichtige Offensivspieler wie Perisic und Kramaric verzichten mussten, zeigten in der 66. Minute eine gefährliche Aktion, die von der türkischen Verteidigung geklärt wurde. In der 82. Minute hatten die Gastgeber eine weitere Gelegenheit, doch der türkische Torwart Uğurcan Çakır hielt den Ball. In der ersten Minute der Nachspielzeit wurde es nochmal brenzlig, als der Schiedsrichter zunächst einen Handelfmeter für Kroatien gab, ihn aber nach einer Überprüfung durch den VAR wieder zurücknahm. Dadurch blieb es bis zum Schluss beim 1:0.

Lob gab es im Anschluss vom einzigen Torschützen des Tages für Kuntz-Nachfolger Vincenzo Montella. „Wir haben mit unserem neuen Trainer sehr gut angefangen. Wir haben sehr gut gekämpft. Der Trainer hat eine sehr gute Energie. Er hat sie auf uns übertragen“, so Yılmaz.

Sonntag gegen Lettland, in fünf Wochen in Wales

Mit diesem Ergebnis übernahm die Türkei die Tabellenführung in der Gruppe D mit 13 Punkten, während Kroatien bei 10 Zählern stehenblieb, aber noch ein ausstehendes Spiel in der Hinterhand hat. Dennoch dürfte das Ticket für die EM-Endrunde, die kommendes Jahr in Deutschland stattfindet, nur noch Formsache sein. Denn im anderen Spiel der Gruppe besiegte Lettland, auf das die Türkei am Sonntag (20.45 Uhr, live auf TRT 1 und DAZN) trifft, Armenien mit 2:0 und sicherte sich damit die ersten Punkte überhaupt in dieser Qualifikationsrunde, während Armenien mit 7 Punkten nun kaum noch Chancen hat.

Zum Abschluss muss die Türkei am 21. November noch nach Wales, das ebenfalls noch im Rennen fürs EM-Ticket liegt, allerdings alle drei verbleibenden Partien gewinnen muss (neben der Türkei u.a. gegen Kroatien an diesem Sonntag). Sowohl der Gruppenerste als auch der -zweite qualifizieren sich für das Turnier.